principio de 1984, michael tenia que grabar 2 comerciale para pepsi-cola. Michael no estaba entusiasmado con la idea, pero debido a los chantages de su familia (los mismos que siempre le hacian cuando querian someterlo a algo contra su voluntad, su madre soltaba unas lagrimas y el no podia decirle que no a nada que ella le pidiera) termino aceptando. el no confiaba, desde un principio no estaba conforme con la idea, pero por supuesto puso sus condiciones:
no queria que la camara lo enfocara drectamente a la cara por mas de 4 segundos- tenian que filmar sus simbolos, sus zapatos, sus calcetas, su guante, su look y al final revelar que era michael.
- tenian que usar de melodia "billy jean"
el viernes 27 de enero de 1984, habia llegado el momento de filmar el comercial. a las 6:30 pm se empezo a rodar la pelicula, y tal como se habia hecho en los ensayos, michael, descendia de un podio, bajando de una escalera en medio de una iluminacion radiante, sus hermanos formaban una hilera en el escenario, siguio la explocion de una bomba de humo y fuegos artificiales, bloqueando por un momento la imagen de michael, primero una pose: la silueta inconfundible, luego una bomba de magnesio estallo a 60 cm de la cabeza de michael, mientras bajaba de las escaleras el humo se puso espeso, algo no iba bien, pero michael empezo a bailar, giro una, otra y otra vez despues de los 3 giros salto con la punta de los pies... 
el cabellos de Michael estaba ardiendo en llamas. mas tarde el confesaria haber sentido calor en la cabeza pero no puso atencion a eso al pensar que se debia al humo. al sentir el ardor michael se arranco la chaqueta y la hecho sobre su cabeza, mientras se tiraba al piso, un sobrino de michael, miko brando y un miembro del equipo de seguridad, que se abalanzaron sobre el para apagarle las llamas. 
lo sacaron hacia el hospital por donde se encontraban los fotografos y los fans, michael insistio en que no le quitaran el guante por que estaba el publico y queria demostrarles que estaba bien. pero realmente habia sufrido severas quemaduras en el craneo que impidieron que su cabello le creciera de la misma manera que antes, por lo cual tuvo que recurrir a varios injertos de cabello artificial.